Kommunale Wärmeplanung – einfach erklärt

Die Stadt hat ihren Wärmeplan beschlossen, in der Karte ist Deine Straße eingefärbt. Der eine Nachbar sagt, jetzt komme die Fernwärme. Der andere sagt, jetzt müsse man anschließen. Beides kann falsch sein — und meistens ist es das auch.

Was ist die kommunale Wärmeplanung?

Die kommunale Wärmeplanung ist eine Untersuchung der Stadt, welche Art der Wärmeversorgung sich für welchen Teil des Stadtgebiets voraussichtlich am besten eignet — sie ist rechtlich unverbindlich.

Das steht so im Gesetz. § 3 Abs. 1 Nr. 20 des Wärmeplanungsgesetzes (WPG) definiert die Wärmeplanung ausdrücklich als „rechtlich unverbindliche, strategische Fachplanung“. Und § 23 Abs. 4 WPG setzt noch einen drauf: Der Wärmeplan „hat keine rechtliche Außenwirkung und begründet keine einklagbaren Rechte oder Pflichten“.

Sie ist also weder ein Bebauungsplan noch ein Bescheid, sondern die beste verfügbare Information darüber, wohin die Stadt will.

Wie das in der Praxis aussieht

Die Länder müssen nach § 4 Abs. 1 WPG sicherstellen, dass Wärmepläne erstellt werden. § 4 Abs. 2 setzt die Fristen: für Gemeindegebiete mit mehr als 100.000 Einwohnern spätestens bis zum Ablauf des 30. Juni 2026, für alle übrigen bis zum Ablauf des 30. Juni 2028. Essen fällt mit rund einer halben Million Einwohnern in die erste Gruppe.

Der Ablauf steht in den §§ 13 bis 21 WPG:

• Bestandsanalyse (§ 15): Wie wird heute geheizt, welche Netze gibt es, wie hoch ist der Bedarf.
• Potenzialanalyse (§ 16): Welche Quellen sind vor Ort verfügbar — Abwärme, Geothermie, Abwasser, Grubenwasser, Solarthermie.
• Zielszenario (§ 17): Wie soll die Versorgung im Zieljahr aussehen.
• Einteilung (§ 18): Das Stadtgebiet wird in Teilgebiete zerlegt und jedem eine voraussichtliche Versorgungsart zugeordnet.
• Umsetzungsstrategie (§ 20): Welche Maßnahmen die Stadt selbst anpackt.

Die Einteilung ist der Teil, den alle in der Karte suchen. § 3 WPG kennt vier Gebietstypen: das Wärmenetzgebiet — unterteilt in Verdichtungs-, Ausbau- und Neubaugebiete —, das Wasserstoffnetzgebiet, das Gebiet für die dezentrale Wärmeversorgung, in dem überwiegend jeder für sich heizt, und das Prüfgebiet, in dem die nötigen Umstände noch nicht ausreichend bekannt sind. Eingeteilt wird nach § 18 Abs. 3 WPG für die Betrachtungszeitpunkte der Jahre 2030, 2035 und 2040.

Überprüft und bei Bedarf fortgeschrieben wird der Plan nach § 25 Abs. 1 WPG spätestens alle fünf Jahre.

Warum das für Dich wichtig ist

Weil aus der Farbe in der Karte weniger folgt, als der Nachbar denkt — in beide Richtungen.

Du hast keinen Anspruch darauf, in ein Wärmenetzgebiet zu kommen. § 18 Abs. 2 Satz 1 WPG: „Ein Anspruch Dritter auf Einteilung zu einem bestimmten voraussichtlichen Wärmeversorgungsgebiet besteht nicht.“ Und für die spätere förmliche Ausweisung sagt § 26 Abs. 2 WPG denselben Satz noch einmal: „Ein Anspruch auf Einteilung eines Grundstücks zu einem Gebiet nach Absatz 1 besteht nicht.“

Und umgekehrt entsteht aus der Einteilung kein Zwang. § 18 Abs. 2 Satz 2 WPG: Aus der Einteilung „entsteht keine Pflicht, eine bestimmte Wärmeversorgungsart tatsächlich zu nutzen oder bereitzustellen“. § 27 Abs. 1 WPG wiederholt das für die Ausweisungsentscheidung. Es entsteht also weder für Dich eine Anschlusspflicht noch für den Versorger eine Pflicht, tatsächlich eine Leitung zu legen.

Bleibt: Es ist eine belastbare Wahrscheinlichkeitsaussage, und die ist beim Heizungstausch Gold wert. Wer in einem Wärmenetzverdichtungsgebiet wohnt — also nahe an einem bestehenden Netz —, wartet vielleicht ein Jahr, bevor er sich für dreißig Jahre festlegt. Wer im dezentralen Gebiet wohnt, muss nicht warten, sondern kann eine Wärmepumpe planen. Die Rechnung dazu steht unter Heizung tauschen oder Abschlag geben.

Für Essen kommt die Besonderheit hinzu, dass hier zwei Netzwelten nebeneinander bestehen: die Stadtwerke Essen und Iqony Fernwärme. Was aus dem Essener Planungsstand konkret folgt, steht unter Wärmeplanung in Essen. Das Ruhrgebiet hat dabei eine Ausgangslage, die anderswo fehlt: § 3 Abs. 2 WPG stellt Wärme aus Grubengas der Wärme aus erneuerbaren Energien gleich, und Grubenwasser zählt nach § 3 Abs. 1 Nr. 5 WPG zu den Energieträgern der Bestandsanalyse. Ob und wo das in Essen trägt, sagt die Potenzialanalyse — nicht ich. Die Bergbaugeschichte der betroffenen Stadtteile steht unter Bergsenkungsgebiete in Essen.

Was mit den Netzen selbst passiert

Der dritte Teil des WPG richtet sich nicht an Dich, sondern an die Netzbetreiber — betrifft Dich aber als Kunden.

§ 29 Abs. 1 WPG verlangt, dass die jährliche Nettowärmeerzeugung jedes Wärmenetzes ab dem 1. Januar 2030 zu mindestens 30 Prozent und ab dem 1. Januar 2040 zu mindestens 80 Prozent aus erneuerbaren Energien oder unvermeidbarer Abwärme stammt. § 31 WPG verlangt die vollständige Umstellung spätestens bis zum Ablauf des 31. Dezember 2044. Fristverlängerungen sind nach § 29 Abs. 2 und 3 WPG möglich, aber nur auf Antrag und unter engen Voraussetzungen.

Für Dich als angeschlossenen Kunden steht in § 29 Abs. 7 WPG das schärfste Recht des ganzen Gesetzes: Du kannst vom Betreiber einen geeigneten Nachweis über die Einhaltung dieser Anteile verlangen. Und wenn das Netz die Anforderungen nicht erfüllt, hast Du das Recht, Dich abzukoppeln, um Dich selbst mit erneuerbarer Wärme zu versorgen — es sei denn, die Werte werden nur vorübergehend unterschritten oder absehbar erreicht. Ein satzungsmäßiger Anschluss- und Benutzungszwang bleibt davon allerdings unberührt; dazu Fernwärme-Anschlusszwang.

Die häufigsten Fallstricke

Die Karte wird als Zusage gelesen

Sie ist keine. Zwischen der Einteilung in ein Wärmenetzausbaugebiet und einer Leitung vor Deinem Haus liegen Investitionsentscheidungen, Genehmigungen und Bauzeiten, die niemand garantiert. § 27 Abs. 1 WPG sagt ausdrücklich, dass keine Pflicht entsteht, eine Infrastruktur zu errichten.

Das Prüfgebiet wird für ein Netzgebiet gehalten

Ein Prüfgebiet ist nach § 3 Abs. 1 Nr. 10 WPG genau das Gegenteil einer Festlegung: ein Gebiet, für das die Umstände noch nicht ausreichend bekannt sind. Wer darauf seine Heizungsentscheidung stützt, stützt sie auf ein offenes Feld.

Auf den Plan wird gewartet, obwohl die Heizung ausfällt

Eine defekte Anlage im Winter wartet nicht auf eine Fortschreibung. Die Frage ist dann, welche Übergangslösung sich rückbauen lässt, ohne dass Geld verbrennt.

Die Planung wird mit Bauleitplanung verwechselt

Sie ist keine, aber sie wirkt hinein: Nach § 27 Abs. 2 WPG sind Ausweisungsentscheidungen in Abwägungs- und Ermessensentscheidungen bei Bauleitplänen und anderen flächenbedeutsamen Planungen zu berücksichtigen. Wer ein Baugrundstück kauft, sollte das kennen — siehe Grundstück verkaufen.

Das Wichtigste in Kürze

• Die Wärmeplanung ist nach § 3 Abs. 1 Nr. 20 WPG eine rechtlich unverbindliche Fachplanung.
• Der Wärmeplan hat nach § 23 Abs. 4 WPG keine rechtliche Außenwirkung und begründet keine einklagbaren Rechte.
• Kein Anspruch auf Einteilung zu einem Wärmenetzgebiet (§ 18 Abs. 2, § 26 Abs. 2 WPG).
• Aus der Einteilung folgt keine Pflicht, eine bestimmte Wärmeversorgung zu nutzen oder bereitzustellen (§ 18 Abs. 2, § 27 Abs. 1 WPG).
• Fristen: Städte über 100.000 Einwohner bis zum Ablauf des 30. Juni 2026, kleinere bis zum 30. Juni 2028; Fortschreibung mindestens alle fünf Jahre.
• Netze müssen ab 1. Januar 2030 zu 30 Prozent, ab 1. Januar 2040 zu 80 Prozent erneuerbar sein; Kunden können Nachweise verlangen (§ 29 WPG).

Häufige Fragen

Wo finde ich den Wärmeplan meiner Stadt?

Er wird nach § 23 Abs. 3 WPG beschlossen und anschließend im Internet veröffentlicht; § 34 WPG sieht zusätzlich eine zentrale Veröffentlichung vor. Für Essen führt der Weg über die Stadt — der Stand steht unter Wärmeplanung in Essen.

Muss ich meine Heizung wegen der Wärmeplanung tauschen?

Nein. Aus dem Plan folgt keine Pflicht. Und die frühere Heizungsvorgabe, die daran anknüpfte, gibt es nicht mehr — siehe Heizungsgesetz: 65-Prozent-Regel.

Kann ich gegen die Einteilung meines Grundstücks vorgehen?

Gegen den Plan als solchen nicht — er hat keine Außenwirkung. Bei der förmlichen Ausweisungsentscheidung nach § 26 WPG geht es um eine Abwägung öffentlicher und privater Belange, aber auch dort besteht nach § 26 Abs. 2 WPG kein Anspruch auf eine bestimmte Einteilung.

Wirkt sich die Planung auf den Wert meines Hauses aus?

Mittelbar. Ein Grundstück im Verdichtungsgebiet eines bestehenden Netzes hat eine planbare Perspektive, ein Grundstück im dezentralen Gebiet eine andere Kostenstruktur. Beides fließt in die Einschätzung ein — siehe Marktwert.

Was ist unvermeidbare Abwärme?

Nach § 3 Abs. 1 Nr. 13 WPG Wärme, die als unvermeidbares Nebenprodukt in Industrie oder Stromerzeugung anfällt und ohne Netzzugang ungenutzt entweichen würde.

Werden meine Verbrauchsdaten dafür ausgewertet?

Die §§ 10 bis 12 WPG regeln die Datenverarbeitung und die Auskunftspflichten für die Planung. Ausgewertet wird gebietsbezogen, nicht personenbezogen.

Und wenn mein Gebiet ein Wasserstoffnetzgebiet wird?

Dann plant die Stadt dort eine leitungsgebundene Versorgung mit Wasserstoff zur Wärmeerzeugung. Auch daraus folgt keine Pflicht und kein Anspruch. Für die eigene Heizungsentscheidung ist das die unsicherste aller Zuordnungen.

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Christian Gottschling
Geschäftsführer der GOTTSCHLING Immobilien GmbH in Essen. Über 400 Immobilienverkäufe, mehr als 1.000 Vermietungen und rund 4.000 verwaltete Wohneinheiten im Ruhrgebiet, dazu ein eigenes Handwerkernetz für alle Gewerke.

Zuletzt geprüft am 5. September 2026. Rechtsgrundlagen wurden am Wortlaut auf gesetze-im-internet.de geprüft. Marktdaten: Gutachterausschuss für Grundstückswerte in der Stadt Essen über BORIS.NRW. Kosten- und Zeitangaben sind Größenordnungen aus der Praxis, keine amtlichen Zusagen. Dies ist keine Rechts- oder Steuerberatung – im Einzelfall entscheiden Notar, Rechtsanwalt oder Steuerberater.